Ecuador & Galapagos
17-daagse rondreis "Amazonix"
DAG 1 BRUSSEL - MADRID - QUITO
's Avonds bijeenkomst in de luchthaven Brussels Airport voor vertrek per lijnvlucht van IBERIA naar Madrid. Tijdens de korte vluchten zijn versnaperingen enkel verkrijgbaar tegen betaling. Aansluitend nemen we de rechtstreekse lijnvlucht van LAN naar Quito. Dranken en maaltijden zijn tijdens de intercontinentale vluchten inbegrepen.
DAG 2 QUITO
‘s Ochtends aankomst in de internationale luchthaven van Quito. Aansluitend transfer naar het luxueuze vijfsterren MARRIOTT hotel. Na het ontbijt brengen we ten noorden van de stad een kort bezoek aan het Equatorial Monument dat het midden van de wereld aangeeft op 0°. We nemen een kijkje in het etnografisch museum, dat een goede voorstelling geeft van de verschillende etnische groepen die in het land wonen alsook een replica van een oud koloniaal dorpje. Middagmaal in een lokaal restaurant. Na onze eerste lunch op Ecuadoraanse bodem keren we terug naar Quito, waar we een beeld krijgen van de indrukwekkende collectie precolumbiaanse kunst in het Museo del Banco Central. De invloed van de Inca's is niet te onderschatten maar de geschiedenis vertelt ons dat de wieg van de Ecuadoraanse beschaving te dateren is ver voor de komst van de Inca's. Diner en overnachting in het hotel. (O,L,D)
DAG 3 QUITO - OTAVALO
Ontbijt. Quito, gebouwd tegen de Pinchincha-vulkaan, heeft een geschiedenis waar weinig Zuid-Amerikaanse steden aan kunnen tippen en wordt dan ook door Unesco erkend als ‘Wereldpatrimonium van de mensheid’. Het compacte centrum van koloniaal Quito leent zich perfect tot een kennismakende wandeling. We vertrekken vanaf de Plaza de Independencia met haar El Sagrario en de 16de eeuwse torens en portieken. In de Calle de los Siete Cruces vinden we de kroon op de barokke kunst in Ecuador: de kerk van La Compañía de Jesús. Deze is gedecoreerd met maar liefst 700 kg Incagoud: voor het vergulden van wanden, plafonds en bombastische altaren. De oudste kerk in Quito is de Iglesia de San Francisco, waar in de muren heel wat stenen zijn verwerkt afkomstig uit de oude Incaruïnes. Dit kloostercomplex is het grootste van heel Zuid-Amerika. Lunch in de stad. Vervolgens rijden we door naar Otavalo, een rit die fotografen vooral bekoort omwille van de prachtige panoramische vergezichten. Onderweg bezoeken we het kleine dorpje Calderon, bekend om zijn ‘figuras de masapan’. Deze ‘kleine beeldjes in brooddeeg’ vinden waarschijnlijk hun oorsprong in het gebruik om overledenen voedsel mee te geven in hun graf. De dorpelingen hebben zich erop toegelegd deze giften voor de doden zo mooi mogelijk te maken. Onderweg passeren we verschillende kleine witte indianendorpjes uitgestrooid over het dramatische Andeslandschap. Aan de voet van de Imbabura-vulkaan ligt het San Pablo-meer met daarrond de dorpjes die de eigenlijke kern van de Otavalo-gemeenschap vormen. Avondmaal en overnachting in HACIENDA PINSAQUÍ, een prachtig gerestaureerde hacienda uit de koloniale tijd. (O,L,D)
DAG 4 OTAVALO - QUITO
Na het ontbijt rijden we naar Laguna de Cuicocha. Dit diep azuurblauw meertje is ontstaan in de krater van de slapende Cotacachi-vulkaan. We maken een korte wandeling terwijl we genieten van de schitterende uitzichten op de vulkaan en het Cuicocha-meer. Daarna verkennen we Otavalo. Hier dragen de leden van alle indianen-stammen hun eigen klederdracht, maar geen enkele stam is zo bekend als deze Otavaleños. De combinatie van goudkleurige halskettingen, geborduurde bloezen en veelkleurige ceinturen van de vrouwen en de lange paardenstaarten, vilten hoeden, katoenen sandalen en wollen poncho’s van de mannen vormen ontegensprekelijk een prachtig plaatje. Tijdens de dagelijkse markt is Plaza de los Ponchos het commerciële centrum van de stad. Tussen de vele marktstalletjes op dit plein, vinden we onder andere de wevers die hun wandkleden, vesten, truien, sjerpen en andere producten uitstallen. Alles overstemmend zijn de steeds terugkerende klanken van andesmuziek. In een van de omringende dorpjes maken we beter kennis met de lokale inwoners. Zij zijn bijzonder begaafd in het ontwerpen en vervaardigen van nieuwe weefpatronen voor hun uitzonderlijk mooie wandtapijten en poncho's. Naast de bloeiende weefindustrie beoefenen de mensen van Peguche nog andere ambachten waaronder het maken en bespelen van traditionele muziekinstrumenten. Onderweg nemen we een typische lokale lunch en vervolgens rijden we terug naar Quito. Avondmaal en overnachting in het MARRIOTT hotel. (O,L,D)
DAG 5-6-7 QUITO - AMAZONE
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven in Shell voor de vlucht naar het Amazonewoud. Aan boord van kleine privévliegtuigjes zweven we langs regenbogen en wolkenslierten over de groene broccoli van het woud naar onze bestemming Kapawi, gelegen in het hart van de Amazone. Gezien het beperkt aantal plaatsen op deze privévliegtuigjes kan de volledige groep niet gelijktijdig overgebracht worden van en naar Kapawi. We logeren hier in de gelijknamige junglelodge. Na een uitgebreide kennismaking met de indianengidsen, onze kamers en een amazonelunch, wacht ons een eerste kennismaking met ‘el bosque’, het oerwoud. We krijgen hierbij reeds een inleiding over de ecosystemen van het tropisch regenwoud. De volgende dagen vormen ongetwijfeld een hoogtepunt in uw rondreis. (3O,3L,3D)
Ontbijt. Vandaag beëindigen we onze isolement in het Amazonewoud en trekken weterug naar de bewoonde wereld. Met kano’s varen we naar de zandpiste waar de kleine vliegtuigjes ons opwachten. We vliegen opnieuw over het diepgroene woud dat de horizon omarmt over rivieren, lagunes en indianendorpjes terug naar de landingsstrip in Shell. Vanuit Shell wacht ons nog een korte rit naar Baños de Agua Santa, gelegen aan de voet van de Tungurahua-vulkaan. Afhankelijk van plaatselijke factoren kan de terugvlucht ofwel ‘s morgens of tijdens de namiddag plaatsvinden. De lunch zalhieraan aangepast worden. Diner en overnachting in het SAMARI SPA resort, ooit een klassiek koloniaal gebouw maar nu een stijlvol hotel met prachtige tuinen en zeer luxueuze spafaciliteiten. (O,L,D)
Na het ontbijt vertrekken we via Baños de Agua Santa richting Riobamba. We rijden voorbij de voet van de actieve Tungurahua-vulkaan en rijden langs een adembenemend Andeslandschap de flanken van de Chimborazo-vulkaan op. De meer dan 6000 m hoge vulkaan domineert de hele omgeving. Behalve de eer het hoogste punt van Ecuador te zijn, maakt de top van deze berg aanspraak op een andere titel: het verst verwijderde punt van het midden van de aardbol én het dichtste bij de zon. Een beter voorbeeld van de kracht van ‘Pacha Mama’ of ‘Moeder Aarde’, het oorspronkelijke geloof van de Puruha-indianen, is moeilijk in te beelden. We genieten van een lichte lunch met de Chimborazo en grazende alpaca’s op de achtergrond. In de namiddag bezoeken we een Puruha-gemeenschap, waar we een idee krijgen van het dagelijkse leven op bijna 4000 m hoogte. In de vooravond komen we aan in Riobamba, “Sultan van de Andes”genoemd. Het is een rustig stadje dat deze bijnaam met eer draagt, niet alleen door het kalme karakter maar vooral door de magnifieke omgeving. We verblijven in het authentieke driesterren HOSTERIA ABRASPUNGO, de beste accommodatie in Riobamba, en nemen het diner in het hotel. (O,L,D)
DAG 10 RIOBAMBA - ALAUSI - CUENCA
Na het vroege ontbijt worden we naar het treinstation van Riobamba gebracht waar we de ‘autoferro’ nemen, een typisch transportmiddel dat lijkt op een bus op metalen wielen en naar het zuiden loopt over de oude spoorlijn. We starten met een schitterende rit door het zuidelijke deel van de ‘laan der vulkanen’. We gaan met de ‘autoferro’ een bijna verticale rotsmuur op en af. Naarmate het landschap vlakker wordt, verandert ook de vegetatie en bepalen allerlei cultuurgewassen het panorama. De reis is om meer dan één reden een belevenis: de trein zelf, de spoortechnische hoogstandjes en de schitterende landschappen onderweg maken van deze trip een onvergetelijk gebeuren. De excursie met de ‘autoferro’ kan enkel doorgaan bij goede weersomstandigheden en mits toelating van de lokale spoorwegautoriteiten. Vanuit het dorpje Guamote gaan we per bus verder naar Alausi, het begin van de ‘Duivelsneus’. Alausi is het einde van het treintraject. Het is een echt spoorstadje, dat door de daken van roestig plaatstaal een bijna on-Ecuadoraans industrieel karakter heeft. Na de lunch in het pittoresk stationnetje van Alausi, vervolgen we per bus de Pan-Americana zuidwaarts via El Tambo, de toegangspoort tot Ingapirca, de grootste Incaruïne van Ecuador. Hier bezoeken we de Inti-tempel. Deze ovaalvormige tempel werd gebouwd op een hoogte van 3500 m. De blokken kalksteen zijn op zo’n manier uitgehouwen en gestapeld dat er
‘geen speld meer tussen te krijgen is’. Langs schilderachtige landwegen bereiken we de stad Cuenca, het mooiste koloniale juweel van het land. We overnachten hier in het prachtige MANSION ALCAZÁR. Dit koloniale herenhuis is uitstekend gelegen in het historische hart van Cuenca en maakt door zijn stijl en decoratie perfect deel uit van dit ‘Patrimonium van de Mensheid’. Diner in het hotel. (O,L,D)
DAG 11 CUENCA - CAJAS - GUAYAQUIL
Na het ontbijt vertrekken we naar Cajas, een 28 800 ha uitgestrekt beschermd merengebied gelegen op een hoogte van om en bij 3000 m. Gezien de hoogte dienen we wel rekening te houden met lage temperaturen. We maken hier een wandeling die ons toelaat te genieten van het panoramische uitzicht over de 230 meren. Het landschap is getekend door de intense vulkanische activiteiten en gletsjervorming die deze regio heeft gekend. Dit park is zeker een hoogtepunt voor landschap-fotografen en liefhebbers van lama's en alpaca's. Lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag gaat onze aandacht naar het historisch centrum van de stad. Cuenca is barok, niet alleen in architectuur, kunst en literatuur maar vooral diep in haarzelf, diep in de ziel van haar bewoners en bezoekers. Cuenca is al eeuwen lang een intellectueel centrum met een grote aantrekkingskracht voor dichters, schilders, advocaten en psychologen. Uit de universiteit ontsproten veel van Ecuador’s grote geesten. Hierdoor kreeg Cuenca zijn bijnaam ‘het Athene van Ecuador’. Hier hoeft niemand zich te vervelen en de leukste manier om de antieke sfeer van de stad te proeven is natuurlijk al wandelend. We flaneren langs de gezellige pleinen en parkjes, de indrukwekkende kathedraal en langs het kleurrijke bloemenmarktje van Plaza del Carmen. Langsheen de waterkant staan schitterende voorbeelden van koloniale bouwwerken, waarin marmer uit de omliggende groeven verwerkt is. We maken kennis met de ateliers waar typische panamahoeden gewassen en gekleurd worden. Ook andere ambachten zoals ‘ikat’-weven en filigreinwerk behoren tot het ambachtelijk erfgoed van deze stad. Daarna worden we overgebracht naar de luchthaven voor de binnenlandse lijnvlucht naar Guayaquil. Bij aankomst worden we overgebracht naar het vijfsterren ORO VERDE hotel waar we het avondmaal nemen en overnachten. (O,L,D)
DAG 12 GUAYAQUIL - GALÁPAGOS - SAN CRISTOBAL EILAND
Ontbijt. Transfer naar de luchthaven van Guayaquil voor de binnenlandse vlucht naar de Galápagos-eilanden. Bij aankomst vertrekken we direct naar de hoofdstad van de Galápagos, Puerto Baquerizo Moreno. Hier gaan we aan boord van onze cruiseboot, de SANTA CRUZ waar we verblijven in de ‘Upper Deck’-standaardkajuiten. Dit schip zal ons de komende dagen de mooiste plekjes van de Galápagos-eilanden laten zien. Eenmaal aan boord worden we direct welkom geheten en krijgen we een briefing aangaande het programma. Lunch. De boot vaart naar een belangrijke broedplaats voor vogels van de Galápagosarchipel zoals de darwinvink en de blauwvoet jan-van-genten. Een zeeleeuwenkolonie vormt de perfecte introductie van deze meest voorkomendezoogdieren op de Galápagos. Op dezelfde oevers wandelde Darwin in september 1835. San Cristobal was immers het eiland waar hij voor de eerste keer voet aan wal zette opde Galápagos. Cocktail en diner. (O,L,D)
DAG 13 GALÁPAGOS: PUNTA SUAREZ - PUNTA CORMORANT
‘s Morgens maken we een droge landing waarbij de boot aanmeert bij rotsen of aan een steiger op Punta Suarez gelegen op het Isla Española, ook wel “Hood Island” genoemd. We maken hier een boeiende wandeling op lava terrein en gaan op zoek naar de unieke zeevogelkolonies zoals kolonies blauwvoet jan-van-genten, fregatvogels, zwaluwstaartmeeuwen en spotvogels. We zien hier ook rood-groen-zwarte zeeleguanen en een broedplaats van zeeleeuwen. Van april tot december kunnen we albatrossen spotten. Na de lunch aan boord, maken we een natte landing waarbij de boot in het water blijft. We stappen er hier uit. We zullen ongeveer tot aan onze knieën nat worden en wandelen naar Punta Cormorant gelegen op Isla Santa María of Floreana Island. We maken een aangename wandeling naar de lagune waar we onder andere flamingo’s, reigers, en strandlopers kunnen waarnemen. Ook is er gelegenheid om te snorkelen, te zwemmen of een tochtje met een glasbodemboot rond de nabijgelegen eilandjes te ondernemen. Bij terugkeer krijgen we een korte briefing en nemen we het avondmaal. (O,L,D)
DAG 14 GALÁPAGOS: PUNTA ESPINOZA - URBINA BAY
Na het ontbijt gaan we aan land in Punta Espinoza om de galápagospinguïns te observeren, alsook een aalscholverssoort die niet in staat is te vliegen. Na het uitgooien van het anker gaan we voor een droge landing aan wal op Fernandina, het jongste eiland van de Galápagos. Dit eiland wordt gekenmerkt door een ongekende schraalheid maar een overvloed aan wildleven! Hier bevindt zich een unieke fauna met de grootste concentratie aan zeeleguanen die hun leefruimte delen met gemaskerde jan-van-genten, zeeleeuwen en vreemdsoortige krabben. Langs de kliffen zwemmen hamerhaaien. Het lavaterrein vraagt om goed schoeisel. Wie van de gelegenheid gebruik wenst te maken om te snorkelen, heeft kans om gezelschap te krijgen van de galápagospinguïns. Na de lunch gaan we aan land voor een natte landing en maken we een wandeling in Urbina Bay. Tengevolge van vulkanische activiteiten werd in 1954 de oeverkant 4 m omhoog gebracht waardoor nu schrale zeeskeletten het landschap tekenen. Een verkenning is er sindsdien des te interessanter. Men kan zich beperken tot een korte wandeling of het eiland verder intrekken. De reuzenlandleguanen en de fameuze reuzenzeeschildpadden zijn hier dé attractie. Bij terugkeer krijgen we onze briefing en het afscheidsmaal aan boord. (O,L,D)
DAG 15-16 GALÁPAGOS: FINCH BAY
Na het ontbijt gaan we aan land op het eiland Santa Cruz en brengen een onvergetelijk bezoek aan het natuurreservaat Rancho Primicias waar we de reuzenschildpadden in hun natuurlijke omgeving kunnen bewonderen. Onderweg stoppen we bij de Gemelos, twee vulkaankraters die vandaag de habitat vormen voor vogels die enkel in het hoogland te spotten zijn. Vervolgens worden we overgebracht naar het FINCH BAY hotel. Dit ecologisch georiënteerd hotel op de Galápagos bezit kleine en eenvoudig ingerichte kamers met luchtkoeling en onbeperkt watergebruik. De volledige infrastructuur en de aangeboden activiteiten beantwoorden aan het concept van het behoud van de ecologische en natuurlijke bronnen van het eiland. Kenmerkend zijn de milieuvriendelijke materialen waarmee het hotel werd gebouwd en het gebruik van grote vensters, de toegang tot het strand, het grote zwembad en de openluchtbubbelbad. Hier kunnen de gasten ontspannen en genieten van de privacy in de natuurlijke omgeving of deelnemen aan een van de vele activiteiten die het hotel aanbiedt. Deze zijn ter plaatse te boeken of regelen. Lunch, diner en overnachting in het FINCH BAY hotel. (2O,2L,2D)
DAG 17 GALÁPAGOS - GUAYAQUIL - MADRID
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven van Baltra voor onze vlucht terug naar het vasteland. Bij aankomst in Guayaquil gaan we eerst lunchen in een lokaal restaurant in de stad. Daarna maken we een city tour door deze havenstad waarbij we de ingrijpende stadsvernieuwing van deze grote stad aanschouwen. Zowel oude wijken, zoals de volksbuurt Barrio Las Peñas met de houten huisjes die nu prachtig gerestaureerd zijn, als supermoderne boulevards langs de Guayas-rivier tonen ons het potentieel van dit economisch centrum. Tegen de avond frissen we ons nog even op in het ORO VERDE hotel waar we ook het laatste diner van deze rondreis zullen nemen. Transfer naar de luchthaven voor ons vertrek met LAN voor de intercontinentale vlucht naar Madrid. Maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. (O,L,D)
DAG 18 MADRID - BRUSSEL
‘s Avonds aankomst te Madrid en aansluitend vertrek per regelmatige lijnvlucht van IBERIA naar de luchthaven van Brussels Airport. Tijdens de vlucht Madrid-Brussel zijn de dranken en snacks aan boord niet inbegrepen.
Prijzen vanaf 6250 EUR per persoon.
Contacteer ons voor een prijsofferte...
Ref. AN.D.AN.
Contacteer ons voor meer informatie over 'ECUADOR & GALAPAGOS'